Menselijk handelen kan opzettelijk wreed zijn, wraakzuchtig en hatelijk, terwijl lagere schepselen zoals dieren niet berekenend zijn of de intentie hebben een ander pijn te doen. Zo beoefenen mensen de jacht als ‘sport’ voor het genoegen om andere levende schepselen pijnlijk te zien sterven. In sommige landen is het straffen van (zogenaamde) criminelen door hun hoofden of handen af te hakken een openbare aangelegenheid.
Radha Burnier, president van de internationale Theosophical Society beschrijft in Burnier, Grimmig genot, artikel T741hoe mensen in staat zijn om genot te beleven aan handelingen die opzettelijk lijden veroorzaken. Maar kunnen wij beschaafd worden, alleen vreugde scheppen in edele kunst, goede literatuur, ethische sport en de schoonheid van de natuur? Kunnen wij leren om zonder amusement te leven, omdat het leven zelf zo stimulerend en vreugdevol is?